168国足:国足首战决“生死”

□本报记者 李悦

10月17日，随着新加坡队在世界杯预选赛亚洲区第一阶段第二回合比赛中，客场以1∶0战胜关岛队，他们也以总比分3∶1顺利晋级第二阶段的36强赛国足。至此，中国队在世界杯预选赛小组赛的对手已全部确定，他们将和韩国队、泰国队、新加坡队争夺2个晋级18强的名额。

由于2026年美加墨世界杯将扩军至48支球队，亚洲区的入场券随之由5.5个席位增至8.5个国足。根据世界杯预选赛亚洲区小组赛的赛制，36支球队被分成9个小组，每组4队，进行主客场比赛，各小组的前两名进入18强赛，这18支球队也将直接晋级2027年亚洲杯的正赛。世界杯的扩军，虽然让亚洲球队的参赛名额有了大幅增加，但这并不意味着中国队进军世界杯的难度就有所降低。今年7月27日，亚足联在总部吉隆坡就进行了2026年美加墨世界杯暨2027年沙特亚洲杯联合预选赛前两个阶段的分组抽签，直接进入第二阶段的中国队被分在了C组，同组的主要竞争者就有“宿敌”韩国队。

对于中国队来说，除了在与韩国队的两次交手中要拼尽全力外，小组赛能否出线，与泰国队的交锋结果更是起着关键性作用国足。尤其是近年来泰国、越南这些原本弱势的东南亚球队进步非常快，中国队稍有疏忽，在他们身上也会马失前蹄。在刚刚结束的两场热身赛上，中国队对阵越南队和乌兹别克斯坦队，取得了一胜一负的成绩，虽然球队以2∶0战胜了越南队，但在领先的情况下，却接连“送礼”被乌兹别克斯坦队逆转，如此表现让外界对这支国足很难予以信任。考虑到世界杯预选赛开战前，国脚们还有最后三场联赛要踢，留给主帅扬科维奇仅有10多天最后备战的时间，这对塞尔维亚人的组合能力、调整能力以及抗压能力都是不小的考验。

根据赛程，中国队将于11月16日迎来世界杯预选赛小组赛的首场较量，客场挑战泰国队国足。这场比赛可以说是国足小组赛的“生死战”，因为随后他们就将在21日主场对阵强敌韩国队。因此，首轮对阵泰国队的胜负，将直接决定着中国队在小组赛的走势，胜则占得先机，为接下来的苦战留有余地；败则士气大衰，并将小组出线的主动权拱手相让，让“冲出亚洲”的目标再次成为泡影。